Cancer de la vulve
Le cancer de la vulve se développe sur la surface externe des organes génitaux féminins, notamment dans la région de la vulve qui comprend l'urètre, le vagin, les lèvres et le clitoris. Il se manifeste souvent par une bosse ou une plaie qui démange et, bien qu'il puisse survenir à tout âge, il est plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes âgées.
Pour élaborer le traitement le plus efficace, les médecins doivent identifier le type de cellules à l'origine du cancer de la vulve. Les principaux types sont :
Carcinome épidermoïde de la vulve : Ce cancer commence dans les cellules minces et plates à la surface de la vulve et constitue la majorité des cancers de la vulve.
Mélanome vulvaire : Ce type commence dans les cellules productrices de pigment de la peau vulvaire.
Facteurs de risque
Les causes précises du cancer de la vulve ne sont pas entièrement comprises, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
Âge : Le risque augmente avec l'âge, la plupart des diagnostics survenant autour de l'âge de 65 ans.
Papillomavirus humain (HPV) : L'exposition au HPV, une infection sexuellement transmissible, augmente le risque de plusieurs cancers, y compris le cancer de la vulve et du col de l'utérus. Le HPV peut entraîner des changements cellulaires qui peuvent augmenter le risque de cancer de la vulve.
Tabagisme : Le tabagisme est lié à un risque accru de développer un cancer de la vulve.
Système immunitaire affaibli : Les personnes dont le système immunitaire est compromis, comme les receveurs de greffe d'organes ou ceux atteints du VIH, sont plus à risque.
Antécédents de conditions précancéreuses : Des conditions comme la néoplasie intraépithéliale vulvaire peuvent augmenter le risque, bien qu'elles se développent rarement en cancer.
Conditions de la peau : Des conditions comme le lichen scléreux affectant la vulve peuvent augmenter le risque de cancer.
Symptômes et signes
Les signes courants du cancer de la vulve incluent :
Démangeaisons persistantes
Douleur et sensibilité
Saignements inhabituels (non liés à la menstruation)
Changements de couleur ou d'épaisseur de la peau
Bosses semblables à des verrues ou ulcères
Dépistage
Le dépistage de routine pour les femmes asymptomatiques est peu courant. Pour les femmes présentant des symptômes, une échographie peut être réalisée. Le cancer de la vulve est souvent identifié à des stades précoces en raison de symptômes tels que des saignements vaginaux anormaux. Le diagnostic implique :
Un examen physique de la vulve pour vérifier les anomalies.
Une colposcopie pour agrandir et inspecter de près la vulve.
Une biopsie pour prélever et tester des tissus des zones suspectes.
Diagnostic
Le dépistage de routine pour les femmes asymptomatiques est peu courant. Pour les femmes présentant des symptômes, une échographie peut être réalisée. Le cancer de la vulve est souvent identifié à des stades précoces en raison de symptômes tels que des saignements vaginaux anormaux. Le diagnostic implique :
Un examen physique de la vulve pour vérifier les anomalies.
Une colposcopie pour agrandir et inspecter de près la vulve.
Une biopsie pour prélever et tester des tissus des zones suspectes
Stadification
Une fois diagnostiqué, des tests supplémentaires tels que des analyses de sang, des radiographies thoraciques et des scans CT aident à déterminer l'étendue du cancer, allant du stade I au IV, le stade IV indiquant une propagation aux organes adjacents.
Traitement
Le traitement dépend du stade du cancer, des autres problèmes de santé et des préférences du patient, et implique généralement la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou une combinaison de ceux-ci. Les traitements spécifiques incluent :
Chirurgie : Cela peut impliquer l'ablation de la tumeur et d'une petite marge de tissu sain, une partie ou la totalité de la vulve, et éventuellement des ganglions lymphatiques voisins.
Radiothérapie : Des faisceaux d'énergie de haute intensité ciblent et détruisent les cellules cancéreuses, souvent utilisés avant la chirurgie pour réduire les tumeurs ou en combinaison avec la chimiothérapie.
Chimiothérapie : Des médicaments chimiques sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses, soit par voie orale soit par injection intraveineuse, efficaces notamment dans les stades avancés.
Thérapie ciblée : Exploite les vulnérabilités spécifiques dans les cellules cancéreuses, adaptée aux cas de stade avancé.
Immunothérapie : Stimule le système immunitaire pour combattre le cancer en empêchant les cellules cancéreuses de se cacher du système immunitaire.
Chaque option de traitement est sélectionnée en fonction de son potentiel pour gérer la propagation de la maladie et améliorer la qualité de vie du patient.